Imballaggi in legno: possiamo parlare davvero di ecosostenibilità?

Nel dibattito sul packaging sostenibile, il legno occupa una posizione particolare: materiale antico, ma ancora centrale in logistica e trasporti. La domanda è: gli imballaggi in legno sono davvero ecosostenibili o questa etichetta è solo marketing? Analizzando dati, normative e buone pratiche, la risposta è chiara: il legno può essere una delle scelte più sostenibili, a patto che l’intera filiera sia gestita con responsabilità.

Imballaggi in legno: perché sono una scelta green

Il legno è per natura un materiale rinnovabile e biodegradabile. Gli alberi assorbono CO₂ durante la crescita, riducendo l’impatto carbonico complessivo. Inoltre, gli imballaggi in legno hanno un vantaggio unico: sono riutilizzabili e riparabili. Un pallet può durare anni, subendo decine di cicli di utilizzo, prima di essere avviato a riciclo. Secondo il consorzio Rilegno, nel 2023 in Italia sono state recuperate oltre 2,1 milioni di tonnellate di imballaggi in legno, con un tasso di riciclo superiore al 67%, ben oltre gli obiettivi minimi fissati dall’UE.

Certificazioni e tracciabilità: il ruolo di FSC, PEFC e ISPM-15

Non tutto il legno è uguale. La sua sostenibilità dipende da origine e gestione forestale.

FSC (Forest Stewardship Council) e PEFC certificano che il legno proviene da foreste gestite responsabilmente, con rispetto per biodiversità e comunità locali.
ISPM-15 è lo standard fitosanitario obbligatorio per gli imballaggi in legno destinati all’export extra-UE: prevede trattamenti termici (HT) che riducono l’uso di sostanze chimiche.
EPAL regola gli standard dei pallet più diffusi (1200×800 mm), garantendo riuso, uniformità e tracciabilità.

Grazie a questi sistemi di certificazione, gli imballaggi in legno non sono solo robusti, ma anche conformi a requisiti internazionali di sostenibilità e sicurezza.

Criticità da considerare (e come superarle)

Provenienza illegale: senza certificazioni, il rischio di deforestazione resta alto.
Consumo energetico: se la lavorazione utilizza energia fossile, parte del vantaggio ecologico si riduce.
Trasporto: gli imballaggi in legno sono più pesanti di quelli in plastica o cartone; serve ottimizzare logistica e load factor.
Trattamenti chimici: impregnanti e vernici possono compromettere la biodegradabilità.

Soluzione: adottare filiere certificate, impianti alimentati da rinnovabili, logistica ottimizzata e trattamenti termici al posto dei chimici.

Confronto con altri materiali

Materiale	Riuso medio	Impatto ambientale	Fine vita	Criticità principali
Legno	5–10 cicli (EPAL anche 7 anni)	Assorbe CO₂, biodegradabile	Riciclo elevato (>65%)	Peso maggiore
Plastica	1–3 cicli	Alta energia fossile	Riciclo limitato, microplastiche	Smaltimento complesso
Metallo	10+ cicli	Alta energia in produzione	Riciclabile quasi infinito	Costi energetici
Cartone	1–2 cicli	Basso impatto iniziale	Riciclo diffuso	Bassa resistenza

Innovazioni e nuove tendenze

Trattamenti termici al posto di chimici, riducendo emissioni e residui.
Uso di legni a crescita rapida (pioppo, larice) per una filiera più reattiva.
Progettazione CAD/CAM per ottimizzare volumi e ridurre scarti.
Pooling e sharing: pallet EPAL/CHEP in cicli di riuso con manutenzione centralizzata.
Smart packaging in legno con sensori (urti, umidità, temperatura) per la qualità in transito.

Best practices per imballaggi in legno ecosostenibili

Scegliere solo legno certificato FSC/PEFC.
Usare trattamenti termici conformi a ISPM-15, evitando sostanze chimiche.
Progettare imballaggi modulari e facilmente riparabili/riutilizzabili.
Ottimizzare logistica e trasporto per ridurre emissioni.
Avvalersi di circuiti di pooling (es. EPAL, CHEP) per allungare i cicli di vita.
Gestire il fine vita tramite Rilegno, assicurando riciclo e recupero energetico.

FAQ sugli imballaggi in legno

Gli imballaggi in legno trattati possono essere riciclati?

Sì, se trattati termicamente (HT). Quelli con impregnanti chimici possono avere restrizioni o richiedere filiere dedicate.

Perché il legno è più sostenibile della plastica?

Perché è rinnovabile, assorbe CO₂ e dispone di circuiti di riuso e riciclo molto sviluppati, con minori criticità a fine vita.

Cosa significa pallet EPAL?

È uno standard europeo che garantisce dimensioni, qualità e possibilità di riuso multiplo, facilitando pooling e tracciabilità.

Il peso maggiore del legno annulla il suo vantaggio ecologico?

No, se si ottimizza il trasporto e si massimizzano i cicli di riuso, il bilancio ambientale complessivo resta positivo.

Gli imballaggi in legno non sono solo un’alternativa, ma un pilastro concreto del packaging sostenibile. Con filiere certificate, cicli di riuso e sistemi di riciclo sviluppati, rappresentano una delle soluzioni più efficaci per ridurre l’impatto ambientale in logistica. Se vuoi un packaging davvero green, punta su legno certificato e sistemi di pooling: è la via più sicura per un futuro sostenibile.