Si tratta di una manifestazione longeva e tanto radicata nella comunità altavillese che si tiene, ogni anno, in occasione della festività di Sant’Antonio, santo a cui gli altavillesi sono tanto devoti da onorarlo con una lunghissima processione durante la quale la statua di Sant’Antonio fa tappa nelle abitazioni del comune.
La tradizione
Il Palio delle Cente, che coinvolge tutte le frazioni di Altavilla Silentina, è un gioco basato sui tempi di percorrenza che comprende diverse gare di corsa e resistenza tra i partecipanti delle varie squadre (una squadra per ogni frazione) che si sfidano trasportando le cente, ossia delle sculture di candele e fiori di cartapesta, preparate in onore del santo.
La corsa si svolge anche per le vie strette del centro storico ed i momenti più spettacolari del Palio sono rappresentati dai cambi dei portatori delle cente, effettuati solo nei punti predisposti lungo i due percorsi e segnalati con cartelli e con linee colorate sul terreno.
L’appuntamento
Il trofeo per i vincitori è il cosiddetto “Drappo di Sant’ Antonio” assegnato alla frazione vincitrice, che lo tiene in consegna e custodia presso la propria parrocchia fino alla successiva edizione, con l’obbligo di riconsegnarlo al comitato organizzatore all’inizio della tredicina dell’anno successivo, ossia il 31 maggio.
La Frazione vincitrice ha il diritto di apporre su di esso la propria targa, indicando l’anno di svolgimento e avendo, inoltre, l’onore di portarlo durante la sfilata dell’anno successivo.
Il Palio delle Cente, quest’anno, è previsto nei giorni 17 e 18 giugno e le frazioni di Altavilla Silentina sono già al lavoro per garantire la loro partecipazione.