C’era una volta il Palinuro Express: un’icona del trasporto ferroviario verso il sud Italia

Il Palinuro Express è stato uno dei treni a lunga percorrenza più noti e amati nella storia recente delle Ferrovie dello Stato (FS) in Italia. Esso non era semplicemente un treno, ma un vero e proprio simbolo di collegamento tra il nord e le coste meridionali, in particolare la Campania, e ha lasciato un segno significativo nella memoria collettiva dei pendolari e dei vacanzieri.

Che cos’era il Palinuro Express?

Il Palinuro Express era un servizio diretto e rapido che collegava primariamente le città del nord Italia, come Milano, con la Campania meridionale, in particolare con il Cilento. Il suo capolinea meridionale era solitamente Sapri.

Questo treno era importante perché offriva una soluzione di viaggio notturna (o diurna, a seconda dell’orario e del periodo) molto comoda, specialmente per i numerosi emigrati che vivevano al Nord e tornavano a casa per le vacanze, o per i turisti diretti alle rinomate località balneari del Cilento. La sua istituzione rispondeva a una forte domanda di mobilità tra le grandi aree metropolitane del Nord e le zone costiere del Sud, spesso poco servite da collegamenti veloci. Era gratuito per chi prenotava una vacanza sul territorio.

Anni di funzionamento

Il servizio Palinuro Express è stato in funzione in diverse forme e con diverse denominazioni a partire dagli anni ‘90 fino agli anni 2000.

Il nome “Palinuro Express” divenne popolare soprattutto per tutti gli anni ’90. Con l’introduzione dell’orario cadenzato, del sistema InterCity Notte (ICN) e, successivamente, dell’Alta Velocità, il nome specifico è stato gradualmente ritirato, e le sue tracce sono state incorporate in altri servizi a lunga percorrenza, pur mantenendo le destinazioni servite.

Notizie e curiosità

Il Palinuro Express era famoso per la sua composizione spesso “mista.” Poteva essere formato da carrozze gran confort e servizio di ristorazione e bagagliaio con una mostra itinerante sul Cilento e Vallo di Diano. In alcune tratte, venivano agganciati e sganciati vagoni per servire diverse destinazioni intermedie.

Era spesso soprannominato il “treno delle vacanze” perché, in estate, il servizio veniva intensificato e utilizzato in modo massiccio dai vacanzieri diretti alle spiagge del Sud, creando un’atmosfera unica e festosa a bordo.

Il Palinuro Express nel modellismo ferroviario

La sua fama e la sua importanza storica non si sono limitate ai binari reali. Il Palinuro Express è diventato un soggetto di grande interesse per gli appassionati di modellismo ferroviario.

La marca di modellismo ACME ha prodotto un set o singoli elementi per ricreare il convoglio del Palinuro Express per un negozio salernitano Model Center. Questi modellini erano disponibili in scala H0 (1:87), la scala più popolare in Europa, e permettevano ai ferromodellisti di riprodurre fedelmente la composizione tipica del treno.

Il Palinuro Express rimane un pezzo importante della storia delle ferrovie italiane, rappresentando il periodo in cui i treni notturni e gli InterCity a lunga percorrenza erano l’unica e fondamentale arteria di collegamento per l’Italia che andava in vacanza o si ricongiungeva alla famiglia.