È questo il percorso di Behind the Law – A Teacher Inside an Italian Prison, l’edizione in lingua inglese del libro di Alfredo Vassalluzzo, scrittore e docente originario del Cilento, che ha scelto di portare sul mercato statunitense una storia nata da un’esperienza profondamente italiana.
Il libro, pubblicato originariamente in Italia con il titolo Gargoyle da Sensibili alle Foglie, che ha riscosso un notevole successo di critica, racconta il carcere da un punto di vista insolito: quello di un insegnante che entra ogni giorno in una realtà separata dal mondo esterno, ma popolata dalle stesse fragilità, contraddizioni e aspirazioni che appartengono alla società libera.
Con Behind the Law, quella esperienza attraversa ora i confini nazionali. Non si tratta di una semplice traduzione, ma di un vero progetto editoriale pensato per avvicinare il libro al pubblico anglofono e, in particolare, ai lettori statunitensi.
La scelta del titolo inglese – Behind the Law, letteralmente “dietro la legge” – richiama proprio ciò che il libro prova a mostrare: ciò che esiste dietro l’istituzione penitenziaria, oltre le sentenze, i reati e le rappresentazioni più convenzionali del carcere. Persone, relazioni, solitudini e piccoli equilibri quotidiani osservati attraverso lo sguardo di chi, in quel luogo, entra per insegnare.
Il percorso americano ha richiesto un lavoro specifico sulla versione inglese del testo, sulla veste editoriale e sulla presentazione dell’opera a un pubblico culturalmente diverso da quello italiano. Behind the Law è stato quindi pubblicato per il mercato internazionale, con una particolare attenzione agli Stati Uniti, dove il sistema penitenziario e il dibattito sulla funzione della pena rappresentano temi fortemente presenti nella società e nella produzione culturale.
A questo percorso si è aggiunto l’ingresso del libro in Reedsy Discovery, piattaforma internazionale dedicata alla scoperta e alla recensione di nuove opere, attraverso la quale Behind the Law viene presentato anche alla comunità di lettori, professionisti editoriali e recensori anglofoni.
Per Vassalluzzo si tratta di un passaggio importante anche sul piano personale. Portare negli Stati Uniti un libro nato da un’esperienza vissuta in Italia significa misurarsi con un mercato editoriale molto più ampio e competitivo, ma soprattutto verificare se una storia legata a un contesto apparentemente locale possa parlare a lettori lontani per lingua, cultura e sistema sociale.
Ed è forse proprio questo l’aspetto più significativo del progetto: un libro nato in Italia, scritto da un autore profondamente legato al Cilento, cerca oggi i propri lettori dall’altra parte dell’Atlantico.
Il territorio, del resto, continua a rappresentare per Vassalluzzo un punto di riferimento personale e culturale. Il passaggio al mercato americano non costituisce quindi un allontanamento dalle proprie origini, ma quasi il percorso inverso: partire da una storia e da un’identità precise per provare a raggiungere un pubblico più vasto.
Behind the Law diventa così anche una piccola storia di internazionalizzazione editoriale: quella di un autore italiano che, senza rinunciare alle proprie radici, tenta di costruire per il proprio lavoro una seconda vita fuori dai confini nazionali.
Una strada ancora in evoluzione, ma che ha già portato un libro nato dall’esperienza quotidiana nelle carceri italiane a confrontarsi con il mercato e con i lettori degli Stati Uniti.